パーソナルコンピューター（パソコン）を構成するものとしては、パソコン本体やディスプレイ、キーボード、マウスなどのハードウェアと、パソコンを動かすためのソフトウェア（プログラム）とに分けることができます。ソフトウェアはさらにＯＳとアプリケーションに分類されます。

ＯＳはハードウェアとアプリケーションを管理していますが、それ自身では何の仕事もできません。ワープロや表計算など、実際の仕事をするプログラムをアプリケーションといいます。

　ワープロや表計算ソフトの操作方法は、個々のアプリケーションごとに学習しなければなりませんが、アプリケーションソフトの起動方法や終了手順、作成した文書の保存方法、あるアプリケーションで作成したデータを、他のアプリケーションで再利用する方法などを知るには、ＯＳの操作方法を学習しなければなりません。

　この章では、ＷｉｎｄｏｗｓVistaというＯＳの基礎知識と、基本的な操作方法を解説しています。